هو ابن العلامة الشيخ إسماعيل الحافظ ، وزوجته الأديبة الراحلة ليلى عسيران ولهما ابن وحيد وهو رمزي الحافظ، ناشر مجلة "ليبانون أوبرتينيوتي" ورئيس تحريرها.
شغل منصب رئيس وزراء لبنان بين 25 نيسان / أبريل و8 تموز / يوليو 1973.
درس في كلية الحقوق في الجامعة اللبنانية، ثم في جامعة القاهرة والجامعة الأميركية في بيروت، وتابع دراسته العليا في جامعة لوزان، كما درس القانون الدولي العام في أكاديمية القانون الدولي التابعة لمحكمة العدل الدولية في لاهاي، وكان أستاذ محاضر في جامعات سويسرية، وكما إنه كان أديب وكاتب وله مؤلفات عدة تتناول السياسة والاقتصاد.
بداية دخوله للسياسة كانت عندما دخل للمرة الأولى إلى مجلس النواب عام 1960، وفاز أيضاً بدورات أعوام 1964 و1968 و1972 و1992.
وفي عام 1973 وبعد عملية فردان التي قام بها كوماندوس إسرائيلي وإغتال خلالها كمال ناصر وكمال عدوان وأبو يوسف النجار واستقالة رئيس الحكومة صائب سلام احتجاجاً على عدم إقالة قائد الجيش إسكندر غانم قام رئيس الجمهورية سليمان فرنجيّة بتعيينه رئيساً للحكومة في محاولة منه لإختراق النادي التقليدي لرؤساء الحكومة. إلا إن تعيينه واجه معارضة شديدة من قبل ما يعرف باسم القوى الوطنية والإسلامية، وكان الشارع الإسلامي وقتها في حالة هياج الذي رفض تعيينه رئيساً للحكومة، وإضطر عندها للإستقالة حتى قبل أن تضع حكومته بيانها الوزاري.
عين وزيراً للإعلام ووزير الصحة العامة من 25 نيسان / أبريل 1973 إلى 8 تموز / يوليو 1973 في حكومته في عهد الرئيس سليمان فرنجيّة.

المصدر: ويكيبيدبا،الموسوعة الحرة