درس يينس الجرمانستيك والفيلولوجيا الكلاسيكية في هامبورغ ثم في فرايبورغ. كان عضوا أثناء العهد النازي في شبيبة هتلر Hitlerjugend وكذلك في رابطة الطلبة النازيين NS-Studentenbund. وقد عُرف في عام 2003 أنه انضم إلى الحزب النازي في الأول من أيلول / سبتمبر 1942.
حصل على درجة الدكتوراه في عام 1944 من جامعة ألبرت لودفيغ في فرايبورغ حول تراجيديا سوفوكليس، وانضم إلى هيئة الأساتذة في جامعة إيبرهارد كارل في توبنغن في عام 1949 وهو لم يزل في سن السادسة عشرة، وذلك بعد تقديمه لبحث بعنوان تاكيتوس والحرية.
وفي عام 1950 حصل على كرسي الأستاذية في الفيلولوجيا الكلاسيكية في جامعة إيبرهارد كارل في توبنغن. وكذلك انضم في عام 1950 إلى جماعة 47 الأدبية، وبدأت شهرته الأدبية كقصاص بروايته "لا...عالم المتهمين" „Nein. Die Welt der Angeklagten“
شغل بين عامي 1963 و1988 كرسي الأستاذية في علم البلاغة العام الذي أنشأ للمرة الأولى في ألمانيا، وذلك في جامعة إيبرهارد كارل في توبنغن، وقد خلفه في هذا المنصب غيرت أودينغ.
وكان يكتب نقدا تلفزيونيا في صحيفة دي تسايت Die Zeit الأسبوعية تحت اسم مستعار هو موموس Momos.
ويصنف يينس نفسه بأنه "أديب وبروتستانتي" كما كان يقول كارل يوزف كوشل. وقد انعكست شخصيته الدينية في مقالات عديدة حول مواضيع الدين واللاهوت، والتي برزت بجانب ترجماته لأجزاء من العهد الجديد وكذلك أعمال مشتركة مع هانس كونغ Hans Küng.
شغل يينس بين عامي 1976 و 1982 منصب رئيس مركز القلم PEN-Zentrum في ألمانيا الاتحادية. وبين عامي 1989 و 1997 رئيس أكاديمية الفنون في برلين؛ وكان الرئيس الشرفي لها. وبين عامي 1990 و 1995 رئيس مؤسسة مارتن نيمولر Martin-Niemöller-Stiftung.
وكان له موقف أثناء حرب الخليج الثانية في عام 1990 فقد كان يأوي في بيته جنودا أميركيين هاربين من الخدمة العسكرية. وكان عضوا في المجلس الاستشاري للاتحاد الإنساني Humanistischen Union وكذلك كان من محرري مجلة "أوراق السياسة الألمانية والدولية" السياسية العلمية الشهرية Blätter für deutsche und internationale Politik.
تزوج يينس في عام 1951 من إنغه بوتفاركن، وأنجب منها ولدين أحدهما هو الصحفي تيلمان يينس.
جوائز حصل عليها
جائزة أصدقاء الحرية Amis de la Liberte 1951
جائزة أدب الشباب الألمانية 1959
جائزة ليسنج من هامبورج 1968
جائزة هاينريش هاينه من مدينة دوسلدورف 1981
جائزة أدولف جريمه 1984
جائزة هيرمان زينسهايمر 1989
جائزة Predigtpreis 2002
جائزة كورينه Corine بالاشتراك مع زوجته 2003
من أعمالها
لا.. عالم المتهمين - رواية 1950.
الأعمى - قصة 1951.
وجوه منسية - رواية 1952.
الرجل الذي لم يرد أن يطعن في السن - رواية 1955.
عهد أوديسيوس - قصة 1957.
الآلهة لا تموت - مقال 1959.
الأدب الألماني الحديث - 1961.
الوردة الحمراء - مسرحية تلفزيونية 1969.
البداية في الإصطبل - والنهاية على الصليب. يسوع المسيح... حياته حسب رواية متى 1972
الضربة المميتة 1974
سقوط يهوذا - قصة 1976.
النساءالثلاث من الحانة

Source: ويكيبيدبا،الموسوعة الحرة