أجاد بالإضافة للعربية العبرية والسريانية والفرنسية والإنكليزية.
أصدر مجلة الهلال التي كان يقوم بتحريرها بنفسه عام 1892، ونشر فيها كتبه.
له من الكتب كتاب "تاريخ التمدن الإسلامي" و"تاريخ آداب اللغة العربية" و"تراجم مشاهير الشرق" وغيرها، بالإضافة إلى اشتهاره برواياته التاريخية مثل المملوك الشارد وأرمانوسة المصرية وغيرها.
يوجد مزاعم عن كونه أحد أعضاء الماسونية في العالم العربي.
ولد جرجي زيدان في بيروت في 14 كانون الأول / ديسمبر 1861 لأسرة مسيحية فقيرة من قرية عين عنوب في جبل لبنان. وكان أبوه حبيب زيدان رجلا أميا يملك مطعماً في ساحة البرج في بيروت يتردد عليه رجال الأدب واللغة وطلاب الكلية الأميركية.أرسله أبوه لمدرسة متواضعة لتعلم القراءة والكتابة والحساب ليستطيع مساعدته في إدارة المطعم وضبط الحسابات ، ثم التحق بمدرسة الشوام فتعلم اللغة الفرنسية ، ثم التحق بمدرسة مسائية لتعلم اللغة الإنجليزية بعدها عمل في مطعم والده إلا أن والدته مريم مطر لم تكن راضية عن ذلك وطلبت من أبوه أن يتعلم صنعة أخرى ، فاتجه لتعلم صناعة الأحذية وهو في سن الثانية عشرة ولمدة عامين لكنه تركها لعدم رغبته في ذلك العمل. بدأ يميل إلى المعرفة والاطلاع وشغف بالأدب واحتك بالمتخرجين من الكلية الأميركية ورجال الصحافة وأهل الفكر والأدب مثل يعقوب صروف و فارس نمر و إبراهيم اليازجي و سليم البستاني وغيرهم ، وكانوا يدعونه لحضور احتفالات الكلية. التحق بالكلية السورية البروتستانتية (الجامعة الأميركية) حيث نجح في امتحان القبول لتعلم الطب ولكن درس لمدة عام حيث ترك دراسة الطب واتجه لدراسة الصيدلة إلا أنه قرر أن يرحل لمصر لدراسة الطب فاقترض مبلغ ستة جنيهات من جار له في بيروت.
هاجر إلى مصر والتحق بكلية الطب إلا أن ظروفه المادية وطول الدراسة جعلته يبحث عن عمل. فعمل في تحرير جريدة الزمان التي كان يملكها رجل أرمني الأصل وكانت هذه الجريدة هي الوحيدة في القاهرة بعد أن أوقف الاستعمار الإنكليزي صحافة ذلك العهد. ثم عمل مترجمًا في مكتب المخابرات البريطانية بالقاهرة ورافق الحملة الإنكليزية التي توجهت للسودان لإنقاذ القائد الإنكليزي "غوردن" من حصار جيش المهدي ، ودامت رحلته في السودان عشرة أشهر عاد بعدها لبيروت عام1885 وانضم للمجمع العلمي الشرقي الذي أنشئ عام 1882 وتعلم اللغة العبرية و اللغة السريانية وهو ما مكنه من تأليف أول كتاب في فلسفة اللغة العربية عام 1886 ثم أصدر منه طبعة جديدة منقحة في عام 1904 بعنوان تاريخ اللغة العربية. ثم زار إنكلترا وعاد إلى مصر منقطعاً إلى التأليف والصحافة.
استقر في القاهرة وعمل في التأليف والترجمة، وأدار مجلة المقتطف وإستقال منها بعد أن عمل بها 18 شهرًا واشتغل بتدريس اللغة العربية بالمدرسة العبيدية الكبرى لمدة عامين ثم تركها واشترك مع نجيب متري في إنشاء مطبعة إلا أن الشراكة بينهما إنفضت بعد عام واحتفظ جرجي زيدان بالمطبعة وأسماها مطبعة الهلال بينما نجيب متري أنشأ مطبعة مستقلة أسماها مطبعة المعارف.
أصدر جرجي زيدان مجلة الهلال في عام 1892 وكان يقوم بتحريرها بنفسه ثم ساعده إبنه اميل ، وقد صدر العدد الأول من مجلة الهلال عام 1892 ثم أصبحت بعد خمس سنوات من أوسع المجلات انتشارا وكان يكتب بها عمالقة الفكر والأدب في مصر والعالم العربي ، ورأس تحريرها كبار الأدباء والكتاب مثل أحمد زكي و حسين مؤنس و علي الراعي والشاعر صالح جودت وغيرهم.
توفي جرجي زيدان فجأة وهو بين كتبه وأوراقه 21 تموز / يوليو 1914. وقد رثاه كبار الشعراء من أمثال أحمد شوقي وحافظ إبراهيم وخليل مطران.
مؤلفاته
في التاريخ
العرب قبل الإسلام – الجزء الأول، طُبع في مصر سنة 1908.
تاريخ التمدّن الإسلامي- خمسة أجزاء – طبع في مصر 1902- 1906 .
تاريخ مصر الحديث – جزآن- طُبع في مصر 1889.
تاريخ الماسونية العام . مطبعة الهلال .
تراجم مشاهير الشرق .
في اللغة وآدابها
الألفاظ العربية والفلسفة اللغوية – بيروت 1889.
تاريخ آداب اللغة العربية – أربعة أجزاء- مصر 1911.
سلسلة روايات تاريخ الإسلام
فتاة غسان
أرمانوسة المصرية : قصة فتح مصر على يد عمرو بن العاص
عذراء قريش : مقتل عثمان وواقعتي الجمل وصفين. نقلها الى الفارسية خسروي الكرمانشاهي.
17 رمضان : أحداث الفتنة الكبرى ومقتل الامام علي بن أبي طالب
غادة كربلاء : مقتل الحسين بن علي بن أبي طالب
الحجاج بن يوسف : الأحوال السياسية في العصر الأموي
فتح الأندلس : قصة فتح الأندلس بقيادة طارق بن زياد
شارل وعبد الرحمن : الفتوح الإسلامية في أوروبا
أبو مسلم الخراساني : سقوط الخلافة الأموية
العباسة أخت الرشيد : أحوال البلاط العباسي في عهد هارون الرشيد
الأمين والمأمون : العصر الذهبي للدولة العباسية
عروس فرغانة : الدولة في عهد المعتصم بالله وعاصمة الخلافة الجديدة سامراء
أحمد بن طولون : مصر في القرن الثالث للهجرة
عبد الرحمن الناصر : العصر الذهبي في الأندلس
فتاة القيروان
صلاح الدين الأيوبي : الحروب الصليبية
شجرة الدر
الانقلاب العثماني : الأحوال السياسية في عهد عبد الحميد الثاني
أسير المتمهدي : وتحكى قصة الثورة العرابية بقيادة أحمد عرابي ثم ثورة المهدي قي السودان
المملوك الشارد
استبداد المماليك
بيت القصيد
جهاد المحبين
ترجمت رواياته إلى الفارسية والتركية والأذربيجانية ومع ذلك لم تسلم هذه الروايات من النقد في الشكل والمضمون . ومن ذلك أيضا أن جرجي زيدان لم يلجأ إلى الفترات المشرقة من التاريخ الإسلامي وإبراز أمجاده ولكن إتجه إلى الفترات التي تمثل صراعاً على السلطة والنفوذ. وكان متأثراً بنظرة الغربيين للعالم الإسلامي.
ك

Source: ويكيبيدبا،الموسوعة الحرة